Al ser uno de los principales contribuyentes a las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI), el transporte de carga también debe ser parte de la solución. Este tema está evolucionando rápidamente a través de nuevas innovaciones, soluciones y experiencias y será de suma importancia para los administradores de carreteras y las autoridades públicas. En este documento se presentan una serie de buenas prácticas, bajo el formato de fichas informativas. El propósito de estas fichas informativas es resaltar proyectos, iniciativas y políticas que han sido utilizadas por los países miembros de PIARC para hacer que el transporte de carga sea más ecológico con el objetivo de reducir las emisiones de GEI dentro de sus respectivos sistemas de transporte de carga.

El objetivo de las Naciones Unidas para combatir el calentamiento global, en el que participan cerca de 200 partes interesadas, es mantener el aumento de la temperatura media mundial por debajo de 1.5 °C, es decir, apenas por encima de niveles preindustriales. Para alcanzar los objetivos climáticos, es probable que todos los modos de transporte y todos los países deban esforzarse por alcanzar cero emisiones (ZE, por sus siglas en inglés: Zero Emissions) para el 2050. Para 2030, muchos países ya están ocupados en reducir sus emisiones a la mitad. Se deben realizar cambios importantes en la flota de camiones durante la década de 2020 para que el transporte de mercancías por carretera contribuya al objetivo climático de 2030. En virtud de ello, países, regiones, estados y ciudades necesitan planes, estrategias y programas para la ecologización del transporte de mercancías. Además de estos planes, estrategias y programas para la ecologización, este documento identifica cuatro enfoques para reducir las emisiones de GEI, a saber:

El enfoque 1 consiste en lograr menos emisiones por cada vehículo. Los vehículos ZE (vehículos cero emisiones) son más efectivos en este enfoque, sin embargo, el uso de combustibles neutrales para el medio ambiente y la conducción ecológica también pueden reducir emisiones. Así, el vehículo podría recorrer la misma distancia y transportar la misma cantidad de mercancías, generando menos emisiones.

El enfoque 2 consiste en que cada vehículo conduzca menos y transporte más mercancías (masificación). Una logística y unas cadenas de suministro más eficientes contribuirán a ello y, a menudo, con mayores beneficios para los responsables de la toma de decisiones. La masificación consiste en aumentar la capacidad de carga por vehículo con camiones más largos y pesados. Otra forma es aumentar los precios del transporte por carretera.

El enfoque 3 considera cambiar la demanda de transporte para vehículos de gasolina. Un cambio más eficiente entre las soluciones de transporte y el cambio modal son ejemplos de este enfoque. El uso de carreteras pero el cambio de camiones o furgonetas a bicicletas o pequeñas unidades de transporte ZE son otros ejemplos. Estos enfoques pueden ser económicamente beneficiosos, si la demanda de transporte es lo suficientemente alta y la logística y las cadenas de suministro son eficientes.

El último enfoque que se explora en el presente documento es reducir las emisiones relacionadas con el transporte relacionado con las obras de construcción. La introducción de vehículos y máquinas ZE pueden ser medidas costosas, hasta ahora. Sin embargo, hay un alto potencial de reducción de emisiones si se demanda menos transporte y se usan materiales menos intensivos en CO₂, lo que hace que este sea un tema interesante para la ecologización.

La implementación de estas buenas prácticas puede contribuir a reducir el impacto ambiental del transporte de mercancías y podría ayudar a alcanzar los objetivos climáticos. La mayoría de los enfoques presentados se pueden aplicar en cualquier país, teniendo en cuenta requisitos locales y las condiciones propias a cada país.